Правило: в русском языке перед союзом «чем» употребляется запятая, если она разделяет приложение и подлежащее, вводит придаточное предложение или используется во второстепенном значении союза.
Примеры:
- Перед тем, чем он занялся, он подумал.
- Она рассказала, чем занимается в свободное время.
- Я не знаю, чем он хотел этим сказать.
- Она прошла мимо, не заметив, чем он занимался.
Заметим, что иногда может возникать сомнение в использовании запятой – всегда стоит руководствоваться смыслом предложения. Если приложение не имеет отношения к следующему предложению, то запятая не ставится.
Итак, запятая перед «чем» – это необходимый стилистический элемент в русском языке, который позволяет не только устранить неоднозначность высказывания, но и успешно раскрыть весь смысл фразы.