Русский язык является одним из самых сложных и капризных языков в мире, и даже родные говорящие могут иногда «пощупать» некоторые узлы, касающиеся правильного использования слов и грамматических конструкций. Одним из таких узлов является правильное употребление слова «мальчик» во множественном числе.
Давайте разберемся: «мальчик» обозначает мужской пол до достижения им возраста подростка. Чтобы обозначить несколько мальчиков, мы должны использовать форму множественного числа. В русском языке существует две формы множественного числа: окончание -ы и окончание -и. Для слова «мальчик» используется окончание -и: «мальчики».
Однако, есть еще один момент: если мы пишем выражения типа «трое мальчиков» или «четверо мальчиков», необходимо использовать форму слова «мальчик» в родительном падеже. Окончание для слова «мальчик» в родительном падеже также -ов: «трое мальчиков», «четверо мальчиков».
Таким образом, правильно будет говорить и писать «трое мальчиков» и «четверо мальчиков», но при использовании только числительного трех и любых других числительных, кроме четырех, необходимо использовать форму множественного числа с окончанием -и: «трое мальчиков», «пятеро мальчиков», «десять мальчиков» и т.д.
Таким образом, ответ на вопрос «3 мальчика или 3 мальчиков?» – правильно использовать форму «3 мальчика» только в редких случаях, когда необходимо использовать слово «мальчик» в иминительном падеже вместо родительного.